מאת פרופ' אמריטוס יואב קבנצ'יק ופרופ' אמריטוס חיים הרשקו מן המכון למדעי החיים והפקולטה לרפואה באוניברסיטה העברית  בירושלים 

תופעה אופיינית בקרב חולי קורונה הינה התפרצות "סערה" של ציטוקינים, המופרשים על ידי תאי דם לבנים. סערה כזו מאפיינת תגובה דלקתית, שאחד מסממניה הינו עלייה בדם של החלבון פריטין (ferritin), המוכר כ-acute phase reactant. עם החרפת המחלה עולות הרמות של הגורמים הדלקתיים הללו, והיום הם משמשים ככלי עזר-אבחוני לקביעת סטטוס המחלה. 

לעליה ברמת הציטוקינים הפרו–דלקתיים השפעה מזיקה על משק הברזל בגוף, כיוון שהם משרים את חסימתם של שערי הקליטה של ברזל בתריסריון (החלק של המעי הדק היוצא מהקיבה). החסימה חלה על קליטת כל סוגי הברזל התזונתי – מהחי, מהצומח ומתוספים מלאכותיים - והיא מובילה להתפתחותו של חסר ברזל. גם טרם הופעת אנמיה, סממני החסר הם עייפות עד תשישות וירידה  תפקודית עד לכשל מערכתי עם פגיעות בלב - תופעות הנצפות בקרב חלק מחולי הקורונה גם לאחר החלמתם.  

מדוע ואיך נוצר החסר? 

אדם מבוגר, בריא כחולה, נפרד כל יום מ-1-2 מ"ג ברזל, כתוצאה משחיקת תאים מהעור וממערכת העיכול. ללא השלמת האבדן המתמשך, נוצר חסר הולך וגובר. בקורונה, כמו בכל דלקת חריפה, משרים הציטוקינים הפרשה של הורמון הפסידין (Hepcidin), המשרה את סגירת שערי כניסת הברזל לדם במעי, אך גם בכבד ובטחול, בהם ממוחזרים כל יום כ-20 מ"ג ברזל שמקורם מעיכול של תאי דם זקנים לטובת יצירתם של חדשים. יתרה מזאת, ציטוקינים גם משרים את גיוס הברזל מהדם ואחסונו בכבד ובטחול. התוצאה היא דילול רמת הברזל בדם, ובעקבותיו היווצרות חסר-ברזל כללי שמוביל עם הזמן לאנמיה.

הטיפול המקובל לחסר ברזל תפקודי מבוסס על עירוי ברזל, שלרוב אינו מותווה במצבים דלקתיים זיהומיים. בתקופות סגר ממושך ערוי כזה אינו נגיש למי שאינו מאושפז במרכז רפואי. 

האם קיימת חלופה טיפולית בחסר ברזל בימי קורונה? 

לאחרונה פותחו תכשירי ברזל ייחודיים הניתנים דרך הפה  = פומית) שבכוחם לעקוף את שערי הקליטה החסומים במצבים דלקתיים, וכך הם מצליחים לספק ברזל לכלל תאי הגוף, ובעיקר למח העצמות - האיבר שתפקידו לייצר תאי דם.

במה שונים התכשירים החדשים, ומה ייחודם? 

בעת שברזל ממקורות מזון ומרוב התוספים המלאכותיים נקלט אך ורק בתריסריון (ששעריו חסומים בדלקת), תכשירים ננו-חלקיקיים של ברזל  (כמלח פירופוספט)  עטופי שומנים טבעיים נספגים  דרך תאי M שלאורך המעי הדק. כך נעקפים החסמים ומתאפשרת אספקת המתכת החיונית לכל הרקמות ובעיקר למח העצם. בצורה זו ניתן היום לטפל בחסר ברזלי שנגרם ממגוון גורמים דלקתיים, על ידי אמצעי פומי נוח ללקיחה, בטוח לשימוש (ללא תופעות לוואי) ובעל יעילות מוכחת הן מדעית והן קלינית.

מהי התאמתם של התכשירים החדשים לחולי קורונה, ובאיזה שלב של המחלה ו/או ההחלמה מומלץ להשתמש בהם? 

יש לציין שהנתונים הקליניים על הנזקים ארוכי-טווח של מחלת הקורונה באוכלוסיות בעלות גיל ורקע שונים, על נזקי הטיפולים עצמם (אפקטים יאטרוגניים) ועל השילוב בין שני הגורמים הללו הולכים ומצטברים, אך טרם בשלו לביצוע ההערכה ראויה על ידי הקהילה הרפואית. 

כל עוד המחלה פעילה, תימנע התערבות טיפולית במשק הברזל התת-תפקודי, אך לאורך ימי ההחלמה יש מקום לשיקום תפקודי מהיר יחסית ובטוח  (ללא תופעות לוואי) באמצעות תכשירים פומיים חדשים, שיעילותם הוכחה מדעית במגוון רחב של מחלות דלקתיות.  במיוחד בימי סגר, כאשר שירותי מרפאות/מרכזים קליניים הינם מצומצמים, הטיפול הנשען על התכשיר הפומי החדש עונה על רוב הצרכים לתיסוף ברזל בימי קורונה, כמו בימים כתיקונם. 

לעיון נוסף בעברית https://www.bio.huji.ac.il/sites/science.huji.ac.il/files/IOAV-REVIEW-6-8-2020_0.pdf

ולהרצאות מוקלטות: https://www.bio.huji.ac.il/he/node/9641

מאמרים נוספים -

• Hersko C, Camaschella C, How I treat unexplained refractory iron deficiency anemia .Blood 2014, 123:323-333, https://doi.org/10.1182/blood-2013-10-512624.

• Camaschella C, Iron deficiency anemia. N Engl J Med 2015; 372:1832-1843, doi: 10.1056/NEJMra1401038

• Girelli D, Ugolini S, Busti, F et al, Modern iron replacement therapy: clinical and pathophysiological insights. Int. J. Hematol 2017, 107:16–30 doi: 10.1007/s12185-017-2373-3

• Baron DM, Franchini M , Goobie SM et al, Patient blood management during the COVID–19 pandemic: a narrative review. Anesthesia 2020, 75: 1105–1113, https://doi.org/10.1111/anae.15095

• Shah A, Frost J, Aaron L et al, Systemic hypoferraemia and severity of hypoxaemic respiratory failure in COVID-19. Crit Care 2020, 24: 320-324. https://doi.org/10.1186/s13054-020-03051-w

• D'Amico F, Peyrin-Biroulet L, Danese SJ, Oral Iron for IBD Patients: Lessons Learned at Time of COVID-19 Pandemic Clin Med. 2020, 9:1536-1545. https://doi.org/10.3390/jcm9051536.